La Plastinación: Una Técnica Revolucionaria para OrganKits

La plastinación es una técnica anatómica revolucionaria que está transformando la forma en que se enseña anatomía en las universidades, ofreciendo un método sin precedentes para preservar especímenes biológicos reales que pueden ser manipulados con las manos en cualquier entorno educativo. Este enfoque innovador es el núcleo del proyecto Organkits.
Inventada originalmente por el Dr. Gunther von Hagens en la década de 1970, la plastinación es un proceso que reemplaza los fluidos biológicos (principalmente agua y lípidos) con un polímero duradero (silicona, resina epoxi, poliéster), lo que da como resultado especímenes anatómicos realistas que pueden ser estudiados sin descomposición. La plastinación representa una innovación pionera en este proyecto, ofreciendo una ventaja inigualable en la creación de órganos reales altamente detallados y duraderos para la educación secundaria, un entorno en el que la plastinación se ha utilizado escasamente. Al introducir esta técnica avanzada en las primeras etapas del aprendizaje, el proyecto Organkits hace que la educación anatómica de alta calidad sea más accesible para los estudiantes más jóvenes,
cerrando la brecha entre los métodos de enseñanza tradicionales y la preservación anatómica de vanguardia.
Además, el proyecto tiene como objetivo demostrar el potencial de los órganos plastinados para la educación STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Artes y Matemáticas). Al incorporar la plastinación en los planes de estudios de la escuela secundaria, los estudiantes obtienen experiencia práctica con especímenes biológicos reales, mejorando su comprensión de la anatomía y otras disciplinas científicas. Este enfoque promueve el aprendizaje interdisciplinario, uniendo la precisión científica con la exploración creativa, inspirando en última instancia a las próximas generaciones de profesionales.

El socio del proyecto Discover-IN (Murcia) es una empresa de plastinación que se ha dedicado intensamente a producir todos los especímenes plastinados para este proyecto. Se han creado un total de 448 especímenes utilizando órganos reales, incluidos corazones, cerebros, estómagos, intestinos, pulmones, riñones, testículos, útero, rodillas y piernas, de fuentes ovinas, bovinas y porcinas. Se diseñaron protocolos de plastinación estandarizados específicamente para estos órganos, siguiendo las estrictas directrices de garantía de calidad ISO 9001:2015 para garantizar la consistencia y la excelencia durante todo el proceso.
A diferencia de los métodos de preservación tradicionales donde los órganos reales se preservan de la descomposición usando formalina, la plastinación produce especímenes secos, inodoros y duraderos, lo que los hace ideales para experiencias de aprendizaje prácticas. Esto significa que cada vena, válvula y capa de tejido de un órgano puede examinarse tal como aparecería en un sistema vivo.
Entre las diferentes técnicas de plastinación, la técnica de silicona S10 (Biodur®) es el estándar de oro en educación (De Jong & Henry, 2007). Esta técnica consta de varios pasos fundamentales:

1. Deshidratación – El primer paso consiste en eliminar el agua y los lípidos del tejido para evitar la descomposición. El órgano se sumerge en un baño de acetona fría a temperaturas tan bajas como de −20 ºC a −30 ºC. La acetona actúa como un fuerte agente deshidratante, reemplazando gradualmente el contenido de agua dentro de las células. Este proceso puede tardar varias semanas, dependiendo del tamaño y la densidad del espécimen. A menudo se requieren múltiples baños de acetona para asegurar una deshidratación completa antes de pasar a la siguiente fase.
2. Impregnación Forzada – En este paso crítico, el órgano deshidratado se coloca en una cámara de vacío que contiene un polímero reactivo, típicamente caucho de silicona. A medida que disminuye la presión del vacío, la acetona atrapada dentro de los tejidos comienza a vaporizarse y a salir del espécimen. Esto crea un diferencial de presión que fuerza a la silicona a entrar en la estructura celular del órgano. El proceso se controla meticulosamente para garantizar la infiltración completa del polímero, preservando los intrincados detalles anatómicos a nivel microscópico y macroscópico.
3. Posicionamiento y Curado (Endurecimiento) – Una vez que el espécimen está completamente impregnado de silicona, se posiciona cuidadosamente en la forma anatómica deseada. Luego se aplica un agente de curado, como un gas o un catalizador líquido, para iniciar el proceso de endurecimiento. Este paso asegura que el espécimen retenga su forma natural mientras se vuelve resistente y duradero. El proceso de curado puede tardar de varios días a semanas, dependiendo del tipo de polímero utilizado. El resultado final es un espécimen anatómico seco, inodoro y duradero que conserva la textura y la fidelidad estructural del órgano original.
4. Al integrar la plastinación en los Organkits, el proyecto puede ofrecer especímenes de alta fidelidad que mejoran la educación anatómica, así como otras disciplinas dentro del dominio STEAM, mejorando en última instancia los resultados del aprendizaje para los jóvenes estudiantes actuales y los futuros profesionales competentes.

1. De Jong K., Henry R. Silicone Plastination of Biological Tissue: Cold-temperature Technique Biodur© S10/Sl5 Technique and Products. J. Int. Soc. Plast. 22: 2-14 (2007). DOI: https://doi.org/10.56507/ZLMJ7068

Por Octavio M. López Albors

Coordinador del proyecto

Universidad de Murcia