Plastinação: uma técnica revolucionária para kits de órgãos

A plastinação é uma técnica anatómica revolucionária que está a transformar a forma como a anatomia é ensinada nas universidades, oferecendo um método sem igual para preservar espécimes biológicos reais que podem ser manipulados com as mãos nuas em qualquer ambiente educativo. Esta abordagem inovadora está no centro do projeto OrganKits.
Originalmente inventada pelo Dr. Gunther von Hagens na década de 1970, a plastinação é um processo que
substitui os fluidos biológicos (principalmente água e lípidos) por um polímero durável (silicone, resina epóxi, poliéster), resultando em espécimes anatómicos realistas que podem ser estudados sem
decomposição.
A plastinação representa uma inovação pioneira neste projeto, oferecendo uma vantagem incomparável
na criação de órgãos reais altamente detalhados e duradouros para o ensino secundário ou superior,
um ambiente onde a plastinação tem sido pouco utilizada. Ao introduzir esta técnica avançada nas fases iniciais da aprendizagem, o projeto OrganKits torna o ensino da anatomia de alta qualidade mais acessível aos alunos mais jovens, colmatando a lacuna entre
os métodos de ensino tradicionais e a preservação anatómica de ponta. Além disso, o projeto visa demonstrar o potencial dos órgãos plastinados para a educação STEAM (Ciência, Tecnologia, Engenharia, Artes e Matemática). Ao incorporar a plastinação nos currículos do ensino secundário, os alunos ganham experiência prática com espécimes biológicos reais, melhorando a sua compreensão da anatomia e de outras disciplinas científicas. Esta abordagem promove a aprendizagem interdisciplinar, unindo a precisão científica à exploração criativa, inspirando, em última análise, as próximas gerações de profissionais.

O parceiro do projeto Discover-IN (Murcia) é uma empresa de plastinação que se tem dedicado intensivamente à produção de todos os espécimes plastificados para este projeto. Um total de 448 espécimes foram criados usando órgãos reais — incluindo corações, cérebros, estômagos, intestinos, pulmões, rins, testículos, útero, joelhos e pernas — provenientes de ovinos, bovinos e suínos. Os protocolos padronizados de plastinação foram especificamente concebidos para estes órgãos, seguindo as rigorosas diretrizes de garantia de qualidade ISO 9001:2015 para garantir consistência e excelência ao longo de todo o processo.
Ao contrário dos métodos tradicionais de preservação, em que os órgãos reais são normalmente preservados da decomposição através da utilização de formalina, a plastinação produz espécimes secos, inodoros e duráveis, tornando-os ideais para experiências de aprendizagem prática. Isso significa que todas as veias, válvulas e camadas de tecido de um órgão podem ser examinadas tal como aparecem num sistema vivo.
Entre as diferentes técnicas de plastinação, a técnica de silicone S10 (Biodur®) é o padrão de excelência
na educação (De Jong & Henry, 20071). Esta técnica compreende várias etapas fundamentais:

  1. Desidratação – O primeiro passo envolve a remoção de água e lípidos do tecido para evitar
    a decomposição. O órgão é submerso num banho frio de acetona a temperaturas entre -20 °C e -30 °C. A acetona atua como um forte agente desidratante, substituindo gradualmente o conteúdo de água dentro das células. Este processo pode demorar várias semanas, dependendo do tamanho e da densidade da amostra. Muitas vezes, são necessários vários banhos de acetona para garantir a desidratação completa antes de passar para a fase seguinte.
  2. Impregnação forçada – Nesta etapa crítica, o órgão desidratado é colocado numa câmara de vácuo contendo um polímero reativo, normalmente borracha de silicone. À medida que a pressão do vácuo diminui, a acetona retida nos tecidos começa a vaporizar-se e a sair da amostra. Isso cria uma diferença de pressão que força o silicone a entrar na estrutura celular do órgão. O processo é meticulosamente controlado para garantir a infiltração completa do polímero, preservando os detalhes anatómicos complexos tanto a nível microscópico como macroscópico.
  3. Posicionamento e cura (endurecimento) – Depois de totalmente impregnada com silicone, a amostra é cuidadosamente posicionada na forma anatómica desejada. Em seguida, aplica-se um agente de cura, como um catalisador gasoso ou líquido, para iniciar o processo de endurecimento.ss. Esta etapa garante que a amostra mantenha a sua forma natural, tornando-se resistente e durável. O processo de cura pode levar vários dias ou semanas, dependendo do tipo de polímero utilizado. O resultado final é uma amostra anatómica seca, inodora e duradoura, que mantém a textura e a fidelidade estrutural do órgão original.
  4. Ao integrar a plastinação nos OrganKits, o projeto pode oferecer espécimes de alta fidelidade que aprimoram o ensino de anatomia, bem como outras disciplinas dentro do domínio STEAM, melhorando, em última instância, os resultados de aprendizagem dos jovens estudantes atuais e dos futuros profissionais competentes.

1. De Jong K., Henry R. Silicone Plastination of Biological Tissue: Cold-temperature Technique Biodur© S10/Sl5 Technique and Products. J. Int. Soc. Plast. 22: 2-14 (2007). DOI: https://doi.org/10.56507/ZLMJ7068

Por Octavio M. López Albors

Coordenador do projeto

Universidade de Múrcia